A Ciência da Reencarnação

Quando Ryan Hammons tinha 4 anos, ele começou a dirigir filmes imaginários. Gritos de “Ação!” frequentemente ecoavam de seu quarto.

“Mamãe”, ele disse. “Acho que eu costumava ser outra pessoa.”

Ele disse que se lembrava de uma grande casa branca e de uma piscina. Era em Hollywood, a muitos quilômetros de sua casa em Oklahoma. Ele disse que tinha três filhos, mas que não conseguia lembrar os nomes deles. Ele começou a chorar, perguntando a Cyndi repetidamente por que não conseguia lembrar os nomes deles.

“Eu realmente não sabia o que fazer”, disse Cyndi. “Eu estava mais em choque do que qualquer outra coisa. Ele foi tão insistente sobre isso. Depois daquela noite, ele continuou falando sobre isso, continuou ficando chateado por não conseguir lembrar aqueles nomes. Comecei a pesquisar na Internet sobre reencarnação. Até peguei alguns livros da biblioteca sobre Hollywood, pensando que suas fotos poderiam ajudá-lo. Não contei a ninguém por meses.”

Um dia, enquanto Ryan e Cyndi folheavam um dos livros de Hollywood, Ryan parou em uma foto em preto e branco tirada de um filme dos anos 1930, Night After Night . Dois homens no centro da foto estavam se confrontando. Quatro outros homens os cercavam. Cyndi não reconheceu nenhum dos rostos, mas Ryan apontou para um dos homens no meio.

“Ei, mamãe”, ele disse. “Esse é o George. Nós tiramos uma foto juntos.” Seu dedo então disparou para um homem à direita, vestindo um sobretudo e uma carranca. “Esse cara sou eu. Eu me encontrei!”

As alegações de Ryan, embora raras, não são únicas entre os mais de 2.500 arquivos de casos arquivados nos escritórios de Jim B. Tucker (Res ’89), professor associado de psiquiatria na Divisão de Estudos Perceptivos do Centro Médico da UVA.

Por quase 15 anos, Tucker vem investigando alegações feitas por crianças, geralmente entre 2 e 6 anos de idade, que dizem ter tido vidas passadas. Às vezes, as crianças conseguem fornecer detalhes suficientes sobre essas vidas para que suas histórias possam ser rastreadas até uma pessoa real — raramente famosa e muitas vezes totalmente desconhecida da família — que morreu anos antes.

Tucker, um dos únicos cientistas do mundo estudando o fenômeno, diz que a força dos casos que ele encontra varia. Alguns podem ser facilmente descartados, por exemplo, quando fica claro que as declarações inócuas de uma criança vêm de uma família que sente desesperadamente a falta de um ente querido.

Mas em vários casos, como o de Ryan, Tucker diz que a explicação mais lógica e científica para uma afirmação é tão simples quanto surpreendente: de alguma forma, a criança se lembra de memórias de outra vida.

“Eu entendo o salto que é preciso para concluir que há algo além do que podemos ver e tocar”, diz Tucker, que atuou como diretor médico da Clínica de Psiquiatria Infantil e Familiar da Universidade por quase uma década. “Mas há essa evidência aqui que precisa ser contabilizada, e quando olhamos para esses casos cuidadosamente, algum tipo de transferência de memórias geralmente faz mais sentido.”

Em seu último livro, Return to Life , com lançamento previsto para este mês, Tucker detalha alguns dos casos americanos mais convincentes que ele pesquisou e descreve seu argumento de que as descobertas dentro da mecânica quântica, a ciência alucinante de como as menores partículas da natureza se comportam, fornecem pistas para a existência da reencarnação.

“A física quântica indica que nosso mundo físico pode crescer a partir de nossa consciência”, diz Tucker. “Essa é uma visão mantida não apenas por mim, mas por vários físicos também.”

Pequena controvérsia

Embora seja esperado que seu trabalho gere debates acirrados na comunidade científica, a pesquisa de Tucker, baseada em parte nos casos acumulados em todo o mundo por seu antecessor, Ian Stevenson, que morreu em 2007, causou pouca repercussão.

Michael Levin, diretor do Centro de Biologia Regenerativa e do Desenvolvimento da Universidade Tufts — que escreveu em uma revisão acadêmica do primeiro livro de Tucker que ele apresentava uma “pesquisa de primeira linha” — disse que isso ocorre porque os modelos atuais de pesquisa científica não têm como provar ou desmascarar as descobertas de Tucker.

“Quando você pesca com uma rede com um certo tamanho de buracos, você nunca vai pegar nenhum peixe menor do que esses buracos”, diz Levin. “O que você encontra é limitado pela forma como você está procurando por isso. Nossos métodos e conceitos atuais não têm como lidar com esses dados.”

Tucker, cuja pesquisa é financiada inteiramente por uma doação, começou sua pesquisa sobre reencarnação no final da década de 1990, depois de ler um artigo no Charlottesville Daily Progress sobre o escritório de Stevenson ter ganhado uma bolsa para estudar os efeitos de experiências de quase morte.

“Eu estava curioso sobre a ideia de vida após a morte e se o método científico poderia ser usado para estudá-la”, diz Tucker.

Ele começou a trabalhar como voluntário no departamento de Stevenson e, depois de alguns anos, tornou-se pesquisador permanente no escritório, onde suas funções incluíam supervisionar a codificação eletrônica dos casos de reencarnação de Stevenson.

Essa codificação levou anos — os arquivos de casos manuscritos de Stevenson datam de 1961 — mas Tucker disse que o trabalho está gerando insights intrigantes.

Cerca de 70% das crianças dizem que morreram de forma violenta ou inesperada em suas vidas anteriores. Os homens são responsáveis ​​por quase três quartos dessas mortes — quase exatamente a mesma proporção de homens que morrem de causas não naturais na população em geral.

Mais casos são relatados em países onde a reencarnação faz parte da cultura religiosa, mas Tucker diz que não há correlação entre a força considerada de um caso e as crenças da família na reencarnação.

Uma em cada cinco crianças que relatam uma vida passada diz que se lembra do intervalo, o tempo entre a morte e o nascimento, embora não haja uma visão consistente de como é isso. Alguns alegam que estavam na “casa de Deus”, enquanto outros afirmam que esperaram perto de onde morreram antes de “entrar” em sua mãe.

Nos casos em que a história de uma criança foi rastreada até outro indivíduo, o tempo médio entre a morte dessa pessoa e o nascimento da criança é de cerca de 16 meses.

Pesquisas posteriores de Tucker e outros mostraram que as crianças geralmente têm QIs acima da média e não possuem nenhum transtorno mental ou emocional além de grupos médios de crianças. Nenhuma parece ter se dissociado de situações familiares dolorosas.

Quase 20% das crianças estudadas têm marcas de nascença semelhantes a cicatrizes ou até mesmo deformidades incomuns que correspondem muito às marcas ou ferimentos que a pessoa cuja vida a criança se lembra recebeu quando morreu ou próximo a ela.

As queixas da maioria das crianças geralmente diminuem por volta dos 6 anos, coincidindo aproximadamente com o que Tucker diz ser o momento em que o cérebro das crianças se prepara para um novo estágio de desenvolvimento.

Apesar da natureza sobrenatural de suas histórias, quase nenhuma das crianças demonstra sinais de ser particularmente iluminada, diz Tucker.

“Minha impressão das crianças é que, enquanto algumas fazem afirmações filosóficas sobre a vida, a maioria são apenas crianças típicas”, ele diz. “Pode ser uma situação semelhante a não ser mais inteligente no primeiro dia da primeira série do que você era no último dia do jardim de infância.”

Outras Explicações

Criado como batista do sul na Carolina do Norte, Tucker considerou outras explicações mais terrenas para o fenômeno.

Ele olhou para fraude, talvez para ganho financeiro ou fama. Mas a maioria das alegações geralmente não rende um acordo de filme, e muitas das famílias que Tucker conheceu, particularmente no Oeste, são relutantes em falar publicamente sobre o comportamento incomum de seus filhos. Tucker também considerou brincadeiras simples de fantasia infantil, mas isso não explica como os detalhes que as crianças oferecem podem às vezes levar de volta a um indivíduo em particular. “Desafia a lógica que seria apenas uma coincidência”, diz ele.

Memórias falhas de testemunhas provavelmente estão presentes em muitos casos, diz Tucker, mas há dezenas de casos em que as pessoas tomaram nota do que as crianças estavam dizendo quase desde o começo.

“Nenhuma dessas possibilidades explicaria também alguns dos outros padrões, como o intenso apego emocional que muitas crianças têm a essas memórias, como Ryan demonstrou”, diz Tucker.

Tucker acredita que o número relativamente pequeno de alegações que ele e Stevenson coletaram durante as últimas cinco décadas, especialmente da América, é em parte porque os pais podem ignorar ou entender mal o que seus filhos estão dizendo a eles. “Se as crianças recebem uma mensagem de que não estão sendo ouvidas, elas param de falar”, diz Tucker. “Elas veem que não são apoiadas. A maioria das crianças busca agradar seus pais.”

Como exatamente a consciência, ou pelo menos as memórias, de uma pessoa pode ser transferida para outra é obviamente um mistério, mas Tucker acredita que as respostas podem ser encontradas nos fundamentos da física quântica.

Os cientistas sabem há muito tempo que matérias como elétrons e prótons produzem eventos apenas quando observadas.

Um exemplo simplificado: Pegue a luz e faça-a brilhar através de uma tela com duas fendas cortadas. Atrás da tela, coloque uma placa fotográfica que registra a luz. Quando a luz não é observada enquanto viaja, a placa mostra que ela passou por ambas as fendas. Mas o que acontece quando a luz é observada? A placa mostra que as partículas passam por apenas uma das fendas. O comportamento da luz muda, e a única diferença é que ela está sendo observada. Há muito debate sobre o que isso pode significar. Mas Tucker, como Max Planck, o pai da física quântica, acredita que a descoberta mostra que o mundo físico é afetado por, e até mesmo derivado do não físico, da consciência.

Se isso for verdade, então a consciência não requer um cérebro de três libras para existir, diz Tucker, e então não há razão para pensar que a consciência acabaria com ele.

“É concebível que de alguma forma a consciência possa ser expressa em uma nova vida”, diz Tucker.

Robert Pollock, diretor do Centro de Estudos de Ciência e Religião da Universidade de Columbia, disse que os cientistas há muito ponderam sobre o papel que a observação pode desempenhar no mundo físico, mas as hipóteses sobre isso não são necessariamente científicas. “Debates entre físicos que se concentram na clareza e beleza de uma ideia, mas não em sua refutação, são comuns na minha opinião, mas não são debates científicos de forma alguma”, diz Pollock. “Acho que o que Planck e outros desde então, que observaram como essas partículas muito pequenas se comportam e então fizeram inferências sobre a consciência, estão expressando uma esperança. Tudo bem; espero que estejam certos. Mas não há Tucker diz que sua hipótese é baseada em mais do que apenas uma ilusão.

“É muito mais do que uma esperança”, ele diz. “Ter evidências positivas diretas para uma teoria pode ter valor, mesmo que evidências negativas contra ela não sejam possíveis.”

A vida passada de Ryan

Cyndi Hammons não estava considerando nada disso quando seu filho pré-escolar estava se apontando em uma foto de mais de 80 anos atrás. Ela queria saber quem era aquele homem.

O livro não forneceu nenhum nome dos atores retratados, mas Cyndi rapidamente confirmou que o homem que Ryan disse ser “George” na foto era de fato um George — George Raft, um astro de cinema quase esquecido das décadas de 1930 e 1940. Ainda assim, ela não conseguiu identificar o homem que Ryan disse que era ele. Cyndi escreveu para Tucker, que ela encontrou por meio de sua pesquisa online, e incluiu a foto. Eventualmente, ela acabou nas mãos de um arquivista de filmes, que, após semanas de pesquisa, confirmou o nome do homem carrancudo: Martin Martyn, um figurante não creditado no filme.

Tucker não compartilhou essa descoberta com a família Hammons quando viajou para a casa deles algumas semanas depois. Em vez disso, ele colocou fotos em preto e branco de quatro mulheres na mesa da cozinha. Três delas eram aleatórias.

Tucker perguntou a Ryan: “Alguma dessas coisas significa alguma coisa para você?”

Ryan estudou as fotos. Ele apontou para uma. Ela parece familiar, ele disse.

Era a esposa de Martin Martyn.

Pouco tempo depois, Tucker e os Hammonses viajaram para a Califórnia para conhecer a filha de Martyn, que havia sido rastreada por pesquisadores que trabalhavam com Tucker em um documentário. Tucker sentou-se com a mulher antes de seu encontro com Ryan. Ela estava relutante em ajudar, mas durante sua conversa com Tucker, ela confirmou dezenas de fatos que Ryan havia dado sobre seu pai.

Ryan disse que dançava em Nova York. Martyn era um dançarino da Broadway. Ryan disse que também era um “agente” e que as pessoas onde ele trabalhava tinham mudado seus nomes. Martyn trabalhou por anos em uma agência de talentos bem conhecida em Hollywood — onde nomes artísticos são frequentemente criados — depois que sua carreira de dançarino terminou.

Ryan disse que seu antigo endereço tinha “Rock” no nome. Martyn morava em 825 North Roxbury Dr. em Beverly Hills. Ryan disse que conhecia um homem chamado Senador Five. A filha de Martyn disse que tinha uma foto do pai com um senador Ives, Irving Ives, de Nova York, que serviu no Senado dos EUA de 1947 a 1959.

E sim, Martin Martyn teve três filhos. A filha, claro, sabia os nomes deles.

O encontro posterior entre Ryan e a filha de Martyn não foi bem. Ryan apertou a mão dela e se escondeu atrás de Cyndi pelo resto do tempo. Mais tarde, ele disse à mãe que a “energia” da mulher havia mudado. Cyndi explicou que as pessoas mudam quando crescem.

“Não quero voltar [para Hollywood]”, disse Ryan. “Sempre quero manter esta família.”

Nas semanas que se seguiram, Ryan falou menos sobre Hollywood. Tucker diz que isso acontece frequentemente quando as crianças encontram a família de alguém que elas alegaram ter sido. Parece validar suas memórias, tornando-as menos intensas.

“Acho que eles veem que ninguém está esperando por eles no passado”, diz Tucker. “Alguns deles ficam tristes com isso, mas, no fim das contas, eles aceitam e voltam sua atenção mais completamente para o presente. Eles se envolvem mais em experimentar esta vida, o que, claro, é o que eles deveriam fazer.”